Число труб на автомобильных дорогах очень велико: они составляют 80-85% от общего числа водопропускных сооружении. Поэтому их рациональное проектирование имеет большое экономическое значение. Особенностью труб, в отличие от мостов, является наличие над их несущими конструкциями грунтовой засыпки и непрерывность проезжей части. Грунтовая засыпка распределяет сосредоточенные давления колес автомобилей и смягчает их динамические воздействия, минимальная толщина засыпки — 0,5 м. По условиям пропуска воды трубы могут быть безнапорными и напорными. В безнапорных трубах вся притекающая вода беспрепятственно проходит, не затопляя входного отверстия. В напорных трубах приток воды в отдельных случаях может быть больше их пропускной способности, что приводит к скоплению на некоторое время воды с верховой стороны насыпи. Создается напор, в результате которого увеличивается скорость протекания воды в трубе и ее водопропускная способность. Водопропускная способность или, как принято называть, расход воды трубы зависит от ее геометрических и гидравлических характеристик.
В процессе проектирования выбор между мостом или трубой основывается не только на водопропускной способности, но и на всестороннем учете технико-экономических показателей сравниваемых вариантов. При этом нужно учитывать, что при прочих равных условиях (по сравнению с малыми мостами) трубы предпочтительнее, так как непрерывность проезжей части дороги обеспечивает лучшие условия движения автомобилей. При наличии ледохода, корчехода или селевых потоков трубы, как правило, не применяют.
