Прошлым летом на аукционе RM Sotheby’s Monterey, какая-то смелая душа отстегнула около 5 миллионов фунтов стерлингов за единственный прототип Aston Martin DB4 GT. Говорят, что даже производственные модели, последователи этого прототипа, которые в настоящее время выпускаются Aston Martin, стоят около 3 млн фунтов стерлингов.
Тем не менее там же был продан редкий сохранившийся пример самого маленького в мире автомобиля. Обаятельный и откровенно смешной Peel P50 купили за 130 000 фунтов стерлингов. Неплохо для одноместного одноцилиндрового трехколесного автомобиля с первоначальной ценой 199 фунтов стерлингов. Но это об оригинале, оказалось, что автомобиль опять с 2011 года выпускает лондонская фирма «Peel Engineering» по цене 13 679 фунтов стерлингов — одна десятая часть стоимости оригинала.
Давайте вспомним немного истории. Компания «Peel Engineering Company», базировавшаяся в городе Пилль на острове Мэн, ранее занималась стеклопластиком (GRP) и производила лодки и мотоциклетные обтекатели, предназначенные для Nortons и BMW. Разработанный создателем компании Кириллом Каннеллом в качестве городского автомобиля, P50 был рассчитан на одного человека (плюс покупки) и максимальную скорость 65 км/час. Автомобиль с одним колесом спереди и двумя сзади был представлен на автосалоне в Эрлз-Корт в 1962 году.
Вскоре модель была усовершенствована и получила двухтактный двигатель Zweirad Union/DKW объемом 49 куб. см, трех-ступенчатую коробку передач и управляемое заднее колесо. Серийная модель была запущена в 1963 году. Еще до этого было принято около 50 заказов, а спустя два года производство прекратили. Считается, что из всех выпущенных автомобилей уцелели единицы.
Учитывая растущую ценность, энтузиаст Peel Гэри Хиллманс получил права на строительство ситикара под вновь созданной вывеской «Peel Engineering» и теперь ежегодно продает около 15 P50, плюс 10 или около того двухместной модели-«пузыря» Peel Trident. Традиционная бензиновая версия P50 более популярна в Великобритании и оценивается в 14 879 фунтов стерлингов, в то время как самый большой рынок автомобилей — США, где электрическая модель (13 679 фунтов стерлингов) игнорирует нормы выбросов.
Компания имеет клиентов по всему миру, среди которых есть даже наследный принц из Дубаев — он купил пять P50 и пять Trident (один для него и по одному для каждого из девяти телохранителей, путешествующих в конвое), а один владелец в Абу-Даби, как сообщается, использует электрический P50 для перемещения по его огромному пентхаусу.
Бензиновая версия P50 очень близка к оригиналу. Правда, теперь она использует мотоциклетный двигатель Honda с воздушным охлаждением, расположенный ниже водителя и обеспечивающий мощность 4,8 л.с. при скорости вращения коленвала 10 000 об/мин. Он вращает заднее колесо через коробку CVT и цепной привод. Есть задний ход и барабанные тормоза, а масса составляет 78 кг. Максимальная скорость ограничена 45 км/час. Цельный кузов из стеклопластика почти такой же высокий, как его длина 1 371 мм, а ширина едва достигает одного метра.
